吸湿材料（具有吸收和释放水份的材料）对于环境中湿度的变化特别敏感。这一类的材料有木材和木制品，纸和纸制品，纺织品，皮革制品，陶制品，食品等等。
这些材料根据周围环境湿度的变化吸收或释放水份，因而变化它们的复原状态。当这些材料最终达到平衡状态时，它们将处于稳定状态停止吸收和释放水份，也就是说它们达到了焓湿平衡（EMC）。
当吸湿材料达到焓湿平衡时，特殊的温度和相对湿度下对其影响很小。当相对湿度开始下降时空气从物质中吸收水份，以保持其焓湿平衡。当物质丢失水份后它将会变皱，变型，变脆，易于溶解等，这些问题的产生不仅影响材料，同时也影响机器设备，完成工序，外表，以及重量和品质。
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