汽车尾气空气污染的危害程度受汽油成分的直接影响。由易挥发，易爆的低沸点的石油馏分组成的汽油主要成分为辛烷，为提高汽油的抗爆性，过去人们通常添加一定量的四乙基铅，因此根据添加剂是否含有铅，将汽油分为含铅汽油和无铅汽油两大类。含铅汽油的汽车尾气中含有铅，它是一种有毒有害的重金属，扩散到大气中能随呼吸道进入人体影响身体健康。多年来的大量研究表明，铅对人体的影响是全身性的，多系统的。对神经，血液和造血，消化，泌尿，生殖，心血管，内分泌，免役等系统以及儿童的身体发育均有毒性作用，其中神经系统和血液-造血系统对铅最敏感。随着我国经济发展和城市化加速，机动车辆高倍数增加，空气污染环境铅污染已成为影响儿童生长发育的重要因素。铅能够影响儿童的智力发育，有人估计血铅每升高10mg/l，智商平均下降0.25。同时幼年时低水平的铅接触与儿童及青少年时期的神经行为方面的缺陷有关，空气污染应引起全社会和家长的高度重视。
北京、上海等城市先后强制汽车使用无铅汽油，大气中铅的浓度明显下降。这对保障人群健康特别是儿童健康有积极作用。但是不要忘记，这些方法虽然消除了汽车尾气带来的铅污染，却产生了新的潜在健康危害。目前无铅汽油中常用芳烃，烯烃，含氧化合物以及异构烷烃取代四乙基铅，主要有芳香烃类物质，甲基叔丁基醚，羰基锰，醇类等，这些新型汽油添加剂在增加了汽油的抗爆性的同时提高了汽油的辛烷值，增加氧的含量，使汽油充分燃烧，降低了一些有毒有害气体排出，但不同添加剂的单独或混合使用无疑增加了汽油的成分，使汽车尾气的构成更趋复杂化。芳香烃类物质尤其是苯具有诱变性，甲基叔丁基醚虽然急慢性动物实验及有关的遗传毒性试验均为阴性，但在美国的实际使用中有人主诉一些神经行为症状。事务总是矛盾发展的。旧的矛盾解决了，新的矛盾又出现。因此要不断研究解决问题的办法。 |
